УВ штампа је јединствена метода

Техника УВ сушења – фотохемијски процес сушења – првобитно је представљена као средство за брзо сушење гел лакова за нокте који се користе у маникиру, али је недавно усвојена у штампарској индустрији где се користи за штампање на свему, од натписа и брошура до пивских флаша. Процес је исти као и код традиционалног штампања, једина разлика су боје које се користе и процес сушења – и произведени врхунски производи.

У традиционалном штампању користе се боје са растварачем; оне могу да испаре и ослобађају испарљива органска једињења (ВОЦ) која су штетна по животну средину. Метода такође производи – и користи – топлоту и пратећи мирис. Штавише, захтева додатне прашкове за прскање како би се помогло у процесу офсетовања боје и сушења, што може трајати неколико дана. Боје се апсорбују у медијум за штампање, тако да боје могу изгледати испрано и избледело. Процес штампања је углавном ограничен на папир и картон, тако да се не може користити на материјалима као што су пластика, стакло, метал, фолија или акрил као што је то случај код УВ штампе.

Код УВ штампе, за сушење се уместо топлоте користе жива/кварцна или ЛЕД светла; специјално дизајнирана УВ светлост високог интензитета прати расподелу специјалног мастила по медијуму за штампање, сушећи га чим се нанесе. Пошто се мастило готово тренутно трансформише из чврстог или пастозног у течно стање, нема шансе да испари и стога се не ослобађају испарљива органска једињења, токсичне паре или озон, што технологију чини еколошки прихватљивом са готово нултим угљеничним отиском.

Мастило, лепило или премаз садрже мешавину течних мономера, олигомера – полимера који се састоје од неколико понављајућих јединица – и фотоиницијатора. Током процеса очвршћавања, фотоиницијатор апсорбује светлост високог интензитета у ултраљубичастом делу спектра, са таласном дужином између 200 и 400 nm, која подлеже хемијској реакцији – хемијском умрежавању – и узрокује тренутно стврдњавање мастила, премаза или лепила.

Лако је видети зашто је УВ штампа претекла традиционалне технике термичког сушења на бази воде и растварача и зашто се очекује да ће њена популарност наставити да расте. Метода не само да убрзава производњу – што значи да се више уради за мање времена – већ се и стопе одбацивања смањују јер је квалитет бољи. Влажне капљице мастила се елиминишу, тако да нема трљања или размазивања, а пошто је сушење готово тренутно, нема испаравања и самим тим нема губитка дебљине или запремине премаза. Финији детаљи су што је могуће већи, а боје су оштрије и живописније јер нема апсорпције у медијум за штампање: избор УВ штампе у односу на традиционалне методе штампе може бити разлика између производње луксузног производа и нечега што се осећа много мање супериорно.

Боје такође имају побољшана физичка својства, побољшани сјај, бољу отпорност на гребање, хемикалије, раствараче и тврдоћу, бољу еластичност, а завршни производ такође има користи од побољшане чврстоће. Такође су издржљивије и отпорније на временске услове и нуде повећану отпорност на блеђење, што их чини идеалним за спољну рекламу. Процес је такође исплативији – више производа може се одштампати за краће време, уз бољи квалитет и са мање одбацивања. Недостатак емисије испарљивих органских једињења готово значи да је мања штета по животну средину и да је пракса одрживија.